加拿大人现在时兴在网上对某公司或商舖的服务发表意见﹐但发表意见者要小心﹐有不少公司会对网上的负面批评采取法律行动﹐发表意见者有机会被控诽谤罪名。
以下是1名在网上发表意见者的经验。
渥太华市大学生帕森斯(Olivia Parsons)表示﹐她于今年6月从1个公寓大厦单位搬走后﹐她曾于包括Google、Yelp及Pissed Consumer等网站发表意见﹐表示不满管理她曾居住的公寓大厦的 CLV Group公司﹐在她搬走时向她收取费用及处理事件的手法不当。
她认为﹐到9月时﹐将有不少新学生到该市攻读大学﹐而他们应该知道她遇上的不愉快经历。根据网上的资料显示﹐她不满的CLV Group 公司﹐管理安省及魁省逾7,500个公寓出租单位。
她指她于网上发表意见的1周后﹐她收到由CLV Group公司的代表律师邮寄给她的律师信﹐要求她立即停止在网上对该公司发表负面评论﹐同时洗掉已发出的信息。对方指她的评论有“错误”及“误导”成分﹐损害该公司声誉。
她对该信感到意外﹐由于她于网站发表评论时﹐都是使用假名﹐但该公司有辨法追踪到她的真名及地址。 尽管帕森斯认为她无错﹐但她指由于受到法律恐吓﹐因而已洗掉她发出的信息。
CLV Group公司作出回应称﹐他们会认真处理任何对公司的评论﹐而该公司有责任纠正任何不真实的评论。该公司又指他们并无任何有关追讨负面评论者的政策﹐他们相信言论自由及评论要是公正。
卡尔加里大学教授及网络保安专家基南(Tom Keenan)称﹐他留意到最近网站出现“冷冻效果”(chilling effect) ﹐若上网发表意见后接律师信﹐很多人都愿意表示做错了。然而﹐上述个案中﹐若当事人有证据﹐她应获辩护。但她可能要聘用律师﹐会令她感到麻烦。
他建议上网投诉者要先持有证据﹐包括接到的电邮、收据、电话纪录等。发生于网上的事﹐跟现实世界一样﹐会有被控诽谤的可能性。
他指现时美国于生意交易时会要求于合约上声明﹐进行交易后﹐顾客不能对该公司作出负面批评。（明报）
