温哥华成为一个美丽的国际大都市实在是个偶然。可以说，除了她那依山傍海、水天相融的景色是丽质天成以外，所有人为的一切都是各种偶然因素铸成的。一句话，温哥华绝不是一个反复酝酿、苦心经营并按计划发展出来的城市。打个形象一点的比喻，她是个意外怀上的孩子，但生出来一看还竟然漂亮得惊人！
温哥华在19世纪初时，还是一片荒野之地，生活在这里的土著才不过百来人，他们还过著原始的渔猎生活。如果不是加拿大太平洋铁路公司一时改变主意，将已建好的西端终点由穆迪港（Port Moody，也有人译作“满地宝”）改在温哥华的煤气镇（Gastown），如今温哥华恐怕还只是西海岸的一个小城镇，其规模顶多跟奇利瓦克（Chilliwack）差不多。
有人说，温哥华是由太平洋铁路一手缔造出来的，这话一点也不夸张。 是的，如前所说，太平洋铁路西端终点原来是在穆迪港的，而且1886年6月28日从蒙特利尔出发的第一列旅客列车也于7月4日抵达穆迪港。如果事就这么定了，就不会有温哥华了。但就在这一年，太平洋铁路公司却决定把铁路的西端终点向西延伸12英里，到港湾较大水也够深便于航运的温哥华的煤气镇（Gastown）。当时温哥华还叫格兰维尔（Granville）镇。凭借其深水海港的地理优势，格兰维尔镇被加拿大太平洋铁路（CPR）选为其铁路西端终点总站所在，并在太平洋铁路公司经理威廉·范·霍恩(William Cornelius Van Horne)建议下改名为“温哥华”，以纪念当年发现此地的英国皇家海军军官乔治·温哥华((George Vancouver,1757 – 1798)。
温哥华建市于1886年4月。当时人口才不到1000人，可到了年底，因太平洋铁路终点改到这儿，人口就增到2000人，1891年就达到13709人， 而1911年就超过10万，成为加拿大第四大城市。如今温哥华市内居民人口已经超过50万，整个大温地区已超过210万人，从全国第四大城市变成第三大城市了。
最后交代一下，这篇文章也是个偶然，只因今天在阅读有关太平洋铁路的建造史时读到这句话：“1887年5月23日从东部开过来的火车第一次抵达温哥华。”温哥华之所以成为温哥华，跟太平洋铁路的修建密切相关。对这条铁路贡献最大的是当年的筑路华工，是华工的汗和血铺就了这条这条促进加拿大统一和推动经济繁荣的国家大动脉。据说，全长4667公里的铁路平均每公里就埋葬着一个当年筑路华工的英魂。
