加拿大中央银行22日调低上半年通膨率的预测,并决定维持现行1%的基本利率,加元应声暴跌0.95美分。经济学家关切央行对通膨率过低的忧虑,以及暗示乐见加元进一步贬值。
虽然国内经济有所改善,但央行说,现在需要关切的是通膨率较预期的更低,原因是零售商之间的激烈竞争。
央行行长普洛索说,通货紧缩(disinflation)持续的时间看来将长于预期,对消费者来说是好事,因为他们手中的钱拥有更大的购买力,但对整个国家经济不利。
通常央行更注意防止通膨率过高,可是过低的通膨率同样令央行忧虑,因为这可能是经济虚弱的征兆,有可能导致通货紧缩。普洛索告诫:“通货紧缩不仅导致价格下跌,也会同时造成薪水下降,请设想一下,在你的房贷同样是这么多的情形下,会是什么后果。”
经济学者普遍认为,当消费者物价指数(CPI)连跌两季,即表示已进入通货紧缩状态。通货紧缩就是物价、工资、利率、粮食、能源等价格持续下跌,而且全部处于供过于求的状况。长期的通货紧缩会抑制投资与生产,导致失业率升高与经济衰退。
加拿大央行预期,今年上半年通膨率将维持在0.9%左右,低于之前预测的1.2%;下半年逐渐上升,明年最后一季时上升至央行最理想的2%。
普洛索说,如果再遇到经济危机,通膨率需要处于央行的控制目标范围内,央行才有采取因应措施的空间。
加拿大央行想要看到较低的加元汇率,以提升加拿大商品在国际市场上的竞争力,据此22日的议息会议决定维持自2010年9月以来的1%隔夜拆款利率。央行的货币政策报告中指出,美国强劲的需求加上下跌的加元,应能促进加拿大的出口,这可增进商界的信心和投资。
但报告也说,尽管最近数月加元贬值,加元仍维持强劲,将继续对非自然资源商品出口竞争力构成挑战。
经济学家普遍认为,央行报告强烈暗示,将长期维持目前极低的基本利率。满地可银行(Bank of Montreal)首席经济师波特说,这是最关键的一段话,等于在说央行认为加元需要进一步贬值,央行乐见加元进一步贬值。
受到央行对加元评论的影响,加元22日暴跌0.95美分,以1加元兑90.19美分收盘,为2009年9月初以来最低汇率。
去年最后一天,加元汇率为94.02美分,在三周内,加元已下跌了约4美分。