加拿大中小学义务教育的范围涵盖公民和有长期居留资格的人，也就是说，如果学生不是加拿大公民，但是他们持合法的长期居留证，无论他是美国公民、中国公民、或是伊拉克公民，他们都能在加拿大享受12年义务教育。

不过需要说明的是，这里所指的义务教育是由公立的中小学承担的，加拿大还有很多走读或寄宿的私立中小学，属于自费，而且价格不菲，学生多数来自加拿大或外国的高薪或企业主家庭。公立学校的学生比较自由，私立学校一般规定学生穿统一的校服，有些寄宿学校实施军事化的作息时间。私立学校的老师没有工会组织，所以不会罢工。私立学校的学生除了上课时间比公立学校的学生有保障外，他们上大学的机会和公立学校的学生是均等的。

当地公立学校教育局对学校各班的人数是有限定的。这里的小学校是很规矩的，也可以说很教条，如果班里的学生满额了，新来的学生就只能等位子，或者到远离居住地的学校就读，他们绝对不会让班里的学生数量超过35人。

这里无论是公立小学还是中学，都是就近读书。这里的学校的校长职位实施轮换制，一个人在一个学校当校长的最长期限是5年，然后就会被调到其他学校。一些非专业课老师，比如音乐课的老师，往往是在多个学校教课，无论是小学老师还是中学老师，都不止教一门课程，比如某个老师可能在小学教英语，同时也教法语；某个老师在中学可能教音乐，同时也教英语。

学校老师的选拔是有严格程序的，老师必须是大学以上学历，而且要通过各种考试才能拿到教师资格证书。只有持有教师资格证书的人才可以申请当老师，但有了资格证书并不意味着一定能当老师。我认识一个从中国大陆来的人，他在国内的大学读的是英语专业，在温哥华所在的BC省排名第二的一所大学拿到了教育硕士学位，也考取了教师资格证书，但是一直没找到正式教师的工作。我认为其中一个很重要的原因就是，他的英语能力达不到要求，他现在只能在一些语言学校教中文。这里的中学和小学也有很多华人，但他们多数是在这里土生土长或从小移居这里的华人，英语是他们的第一语言。

这里的小学从不给学生排名次，班里也不设班长或学习委员之类的学生头衔。我有一个朋友告诉我，她的一位亲戚的孩子到了加拿大读小学感到很失落，她在中国大陆时在班里学习经常排名第一，到了加拿大不排名次了，因为她的虚荣心得不到满足了，所以很不开心。

到了中学，老师会在期末考试结束后把班里的成绩单贴出来，上面只列学生号码，不写学生的名字，学生可以根据学生号码了解自己在班里的排名，但不知道其他人的成绩，除非知道其他同学的学生号码。中学的班级也不设学生委员的头衔，但是每个年级都设有学生委员会，协调学校的各类活动、处理学生的诉求等。委员会的成员由学生投票选举产生。

对于大多数有童心的孩子来说，在温哥华上小学是一件很快乐的事，那真是边玩儿便学。老师们上课也不拘一格，有的老师会让孩子们坐在地毯上围成一圈上课，老师也经常带些糖果之类的零食发给孩子们吃，到了夏天，有的老师会带着孩子们到附近的超市里买冰棍，都是老师付钱。加拿大中、小学教师的工资是很高的，年薪一般超过4、5万加元，比普通办公室文员的工资高一倍以上。

这里的老师8点半上班，三点下课后就会离校。这里的小学老师基本上能承担一个年级一个班的全部课程，他们必须同时教一个班的英语、数学、社会学（包括历史、地理）、科学（物理、化学、生物知识）、手工等课程，法语课、体育课、音乐课是由老师穿插教授的。因为擅长体育的老师可能不擅长法语，擅长法语的老师可能不擅长体育，所以就交换上课。这里的小学老师几乎都是全能，但是小学老师基本不给学生留课外作业，因此也不必下班给学生判作业。

学生有时在家做的作业都是上课应该完成而没有完成的。老师有时在课堂上做的小测验都不会亲自给学生打分，而是让学生们互相打分，老师只在课堂上读出标准答案。学生的分数分为A、B、C、I、F等多个等级，但是这个等级不只是考虑测验的分数，而是平时的出勤、上课发言、学生学习主动性等的综合因素的总和。这里的中学也使用这种评分标准。但是中学老师会亲自审阅学生测试和考试的试卷，也会留课外作业或课外书籍让学生读。

这里中小学的考试基本没有统一试题，所以某一个学生在某个小学可能经常拿到B，而他/她到了另一个学校可能就会经常得A，因为老师评分基本上是按班级里学生的水平评判的，通常来说，学生在华人多的学校拿到A很不易，但是到西人多的学校，就很容易。因为华人一般很重视子女的学习，常常在课外给孩子报各种各样的补习班，所以在华人多的学校，竞争就激烈一些。

学生家长在温哥华不必为给老师送礼操心。老师也不会在课外给学生上辅导课赚外快，他们的工资已经够高了，再多赚他们就要多上税，不划算。有些华人喜欢在过节时让孩子给老师送些礼物，希望老师能对孩子有特殊关照，其实都没有多大用处。有的老师会回赠小孩子书籍，对学生，他们还是一视同仁，因为这里不排名次，学校也不会根据学生的成绩给教师发奖金，所以，有的华人为了让自己的孩子更出众，就在课外找一些大学生给孩子补习。

这里没有高考，大学录取的依据是看学生在中学时10年级到12年级的综合成绩和排名，参考省考的成绩。如果学生的综合成绩达到85分以上，基本上都能够有上大学的机会。70分到85分左右的学生可以就读公立社区学院，一般为一年或两年，社区学院课程的设计侧重就业市场的需求，学生毕业后也能找到不错的工作。

如果中学生10年级到12年级的综合成绩在85分以下，可以参加省考来补偿。有的大学也会关注省考排名前几名的学生。但总的来说，这里的大学考虑的是学生的综合能力，中学10年级到12年级的综合成绩包括专业课、实习、出勤率、体育、艺术、生活技能课甚至课外课程等的综合成绩。比如，学生在课外学习小提琴或钢琴课、游泳课，达到一定的级别，可以选择其中一个课程加2个学分。

这里中学课程的设置和学生上课的程序有些像国内的大学，除了必修课之外，学生可以根据自己未来的职业目标选择课程，比如，有学生将来想当会计，可以选修商业课；有的学生想当画家，可以选修绘画课；有的学生想当厨师，可以选修烹饪课。有趣的是，这里的8年级课程有一门“Applied Skills （实际技能）”，是必修课，学生要学习怎样用缝纫机做衣服、怎样做饭（西餐）、怎样使用木工工具做家具等等。这些课程设计有些类似中国大陆过去的学工课，所不同的是那时大陆的学生是要真正到工厂去，而这里的学生只要在学校的专设教室就可以使用各种工具学习技能了。

到了11年级，学生必须根据将来要选择的职业到公司去实习。还有需要强调一点，中学很注重学生对社区的义务服务，学生对社区的义务服务小时也算学分。总之，这里的公立中学注重培养学生的职业技能，以确保学生毕业后即使不上大学，也很容易找到适合自己兴趣的职业融入社会参加工作。

这里也有学生中学毕业后选择先就业，然后业余时间到公立学院读书。这里的雇主很注重工作经验和实际技能，所以，一个公立大学毕业生找工作可能还不如一个公立社区学院毕业的学生容易。很多大学毕业生找不到专业工作，只好重新进入公立社区学院读书，其中的原因很多，主要的原因是很多大学课程的设计注重理论知识，而社区学院的课程设计侧重职业技能。