为什么许多家长不惜一切也要把子女送到加拿大来念高中，念大学？因为相比国内，这里有着更健康的成长环境和教育土壤，这两个中国姑娘就是最好的证明。

她们曾闪耀在 TED

汪郁雯（Miranda Wang）与姚佳韵（Jeanny Yao），这两个曾就读于温哥华 Magee 高中的华裔女学生，第一次被人们熟知是在2013年的 TED 上。

她们两人面对近千名观众，自信地在台上演讲、踱步、与观众交流，深入浅出地讲解着她们俩在高中时的一项技术发现：用细菌来降解邻苯二甲酸酯－－餐盒、塑料瓶等许多塑料制品中的一项主要成分，又称增塑剂。

汪郁雯这样告诉观众，“邻苯二甲酸酯非常可怕，因为它很容易地就会被人体吸收。它能被我们的皮肤接触到、摄取，最后吸收到人体中。”

每年有超过1.2千万吨塑料被扔进大海，这些塑料最后进入到食物链，毒死许多野生动物与海洋生物，并危害到食物链顶端的人类。

这两个女孩在当时仅有18岁，还在念高三。她们在温哥华“就地取材”，沿着菲沙河旁的列治文填埋场（Richmond Landfill）与 Reifel 鸟兽保护区里收集了不同的塑料垃圾，拿回实验室进行研究。

由于在高中并没有足够专业的研究设施与资源，她们找到了 UBC 的教授 Lindsay Eltis 寻求帮助。让人意外的是，Eltis 教授不仅让她们进入实验室进行研究，还让他的研究生 Adam 与 James 来辅佐她们！

汪郁雯说，“当佳韵与我共同开始这项研究的时候，我们从没想过这能让我们来到 TED 演讲。我们最初其实只是希望能看看，我们是否能学到超越高中课堂的知识。”

“每天我们都能听到那些严重的石油泄漏污染海洋的新闻，这让你觉得，虽然每天在生活中为环保做出小小的贡献也很不错，但这并不足以从根本上解决问题。”

一项了不起的发现

她们将14种细菌分别培育在塑料环境中，并用某种特定的“饮食习惯”来培养细菌。她们没想到，通过这样的方法，她们竟能使细菌只“吃”邻苯二甲酸酯，而不去分解其他成分。

汪郁雯表示，“这样的研究结果让我们知道，在肉眼可见的尺度下，我们的细菌不仅可以成长在只有邻苯二甲酸酯的环境中，并且在基因上就有能力将其分解。它能通过基因性的途径制造出一种能降解邻苯二甲酸酯的酶。”

姚佳韵则告诉观众，“尽管我们并不是第一个发现有细菌能分解邻苯二甲酸酯的，但我们是第一个能从本地河水中找到一个能解决本地问题的方案的。我们不仅展示了细菌能够成为塑料污染的克星，还展现了其未来无限的潜力。”

对于她们的研究成果，汪郁雯说，“佳韵和我都知道我们的研究还在起步阶段，比起很多已获多项专利的年轻科学家，我们的进程还很落后。我们在 TED 的演讲主要是为了鼓励更多的人去开始一场也许没有终点的旅行，不管他们年龄与我们相仿还是更老。”

成功仍在继续

不过她俩的“落后”只是暂时的。两年多过去了，姚佳韵和汪郁雯从高中毕业后，两个人都拿到了全额奖学金，分别进入到了多伦多大学与麦吉尔大学继续深造，现在汪郁雯已经在细胞生物学中拿到学位，而姚佳韵也已拿到生物科技学位。

两个人合作成立了 BioCellection 公司，姚佳韵任 CTO，汪郁雯任 CEO。她们目前已获得了超过22个商业竞赛大奖，筹集到了超过30万的投资。

在上个月，BioCellection 公司成为沃顿商学院历史上首个横扫五项商业竞赛大奖的参赛者。除了3万元的 Perlman 头奖，他们还获得了1万元的沃顿社会影响奖、1万元的 Gloeckner 大学生奖、4.3万元的 Michelson 人民选择奖，以及1千元的最具轰动效应奖。

在之前，他们还在其他学校的竞赛中获得了3.6万元的奖金。按照汪郁雯的话来说就是，“我们基本把学校里能拿的奖都拿了。”

现在，她们与另外3个朋友已经开始研究其他更困难的塑料降解难题，比如聚苯乙烯，它在世界上还没有有效的降解方法。他们还在发展一种新的技术，能够将塑料垃圾变废为宝，用于纺织业。

据她俩表示，该项技术的大规模商业化还需要两年。因为两个小女孩儿的发现，让大量塑料垃圾从这个世界上蒸发变得指日可待。

你的子女呢？

也许看完这些，你终于明白为什么那么多家长要将孩子送到温哥华来念书。这两个女孩并没有像中国高中生一样为应付考试而焦头烂额，她们所在的教育环境允许她们能自由地创新与探索，并且当她们需要帮助时，便有 UBC 的教授无私地给予帮助。她们的研究成果有社会制度保护，还有各项资金来源进行支持。

即便她们的发现充满机缘巧合，即使她们放眼全球也许都是凤毛麟角，但一个没有可能的环境，和一个充满无限可能的环境，你选择哪个呢？

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