卑诗大学(UBC)的天文学家与多个国际知名大学合作,于2014年底宣布在距离地球180光年处发现一颗“超级地球”,虽没有生命存在可能,但增加了发现外太空“类地球”的机率。此外卑大科学家也希望透过一款名为“SPIDER”的太空望远镜,研究宇宙起源的可能性。
美国的天文学家透过克卜勒太空望远镜(Kepler space telescope)发现一颗疑似新星,卑大天文学家马修思(Jaymie Matthews)曾参与加拿大首座太空望远镜任务,他与加国“恒星微变和振荡太空望远镜”(Microvariability and Oscillations of STars telescope,MOST)小组合作,确认该新星的存在。
马修思与MOST小组整合克卜勒望远镜所取得的发现,并观差该星的明灭情况,结果在距离地球180光年位置发现该颗直径为地球2.5倍,质量为12倍的新星球,现命名为HIP 116454 b。马修思指出HIP 116454 b可视为太阳系中海王星的缩小版,但最令人兴奋的是该星有75%成份由水所组成。
马修思说HIP 116454 b环绕其星系的太阳一圈仅需9.1天,且距离相当接近,生物无法生存,但也增加了该颗“超级地球”有邻居存在,也就是可居住星体的可能性。该项发现已在天体物理学期刊发表。
另外卑大一群科学家在南级洲,利用一组装设由六个太空望远镜组成的Spider望远镜,展开宇宙大爆炸理论的研究。Spider将以氦气气球悬吊于36公里高的半空约20日。
卑大科学家参加的工作,发现距离地球180光年远的“超级地球”。图为HIP 116454 b的示意图。(卑大提供)
该望远镜主要功能是检测一种可能从宇宙大爆炸后产生的偏振光,也被称为原始光。若能成功取得资料,将可进一步确认大爆炸理论的可能性,也就是宇宙起源的关键。(世界新闻网)