科学家们说，通过阻断和衰老有关的一种酶，紫外线对皮肤的破坏性影响就会降低。
据温哥华太阳报报道，UBC科学家们正在寻找缓解血管老化的方法，却在无意中发现了皮肤不老的秘诀。
在研究心肌梗塞中蛋白质降解酶颗粒酶B对血管的作用时，教授David Granville意外地发现，在试验结束后，被人工培育为缺失这种酶的小鼠仍有漂亮的皮肤，而正常的小鼠都表现出了皮肤衰老的迹象。
“我们在科学上的奋斗，就是为了等待这些时刻。”研究员Granville说。“我们研究的是血管老化的影响，根本没有意识到（没有这种酶）会对皮肤产生任何影响。”
这一发现，使Granville发现了突如其来的新的研究方向。
研究者们建造了一个给小鼠照射紫外线（UV）的装置，把实现培育的缺乏这种酶的小鼠和正常小鼠同时曝光于UV下，每周3次，一共20周。这足以导致暴露的皮肤发红，但不会引起灼伤。
在试验结束时，培育过的小鼠仍然有平滑无瑕的皮肤，而正常小鼠则起了深深的皱纹。
“皮肤上可见的衰老现象，约80%至90%都是由日光照射造成的。”Granville说。“我们发现，摘除该基因，可以显著预防胶原蛋白的损失，保护了这些小鼠皮肤不皱。”
颗粒酶B分解蛋白质和干扰组织和胶原蛋白的完整性，拆除细胞外基质即细胞结合。这将导致皮肤组织的结构变弱，发生皱纹。
阳光看起来增加这种酶的水平并加速其破坏作用。
Granville设想了把他的发现用于研发预防和修复晒伤皮肤的护肤品。
“我们已经制成了这种酶的天然和合成抑制剂。强烈日晒后，人们能很容易看到使用效果。”他说。“这显然是能想到的第一件事。”
许多抗衰老化妆品在皮肤上使用胶原，这在衰老的机制层面没有帮助。
“增加胶原蛋白不是抗衰老的本质。这个发现提供了一个现实的解决方法，就是抑制导致胶原蛋白分解的酶。”
可以阻止粒酶B活性的药物，也会有高价值的医疗应用。
“我们正在开发的抑制剂，可以防止粒酶B的活性和防止所谓的细胞外基质的分解。”Granville说。他参与创办的一个公司已经在着手研究一种护肤水，他们希望可以防止患有某种狼疮（自身免疫性皮肤病）的患者受到日晒后发生的溃疡、炎症和面部瘢痕。歌手Seal就患有盘状红斑狼疮。
Granville还在继续研究粒酶B对动脉瘤的影响，特别是主动脉中的动脉瘤。“当我们在模型中抑制颗粒酶B时，就可以影响主动脉中胶原蛋白的胶原组织和强度，从而防止破裂。”他说。
