近年来，温哥华和西雅图“1小时经济圈”概念引发了广泛的关注。2019年加拿大BC省、美国华盛顿州、美国俄勒冈州共同规划编制了温哥华西雅图波特兰的高铁计划，使得这一概念浮上水面。
今年2月份，美国华盛顿州立法官员提议，为温哥华到西雅图高铁项目注资1.5亿美元（约合1.91亿加元）,这一项目由此向前迈出了重要的一步。
目前，开车从温哥华到西雅图，大概需要大约2小时40分钟；搭乘公车或火车，时间则长达4个多小时。而按照报告的说法，高铁一旦建成，时速将高达每小时400公里；从温哥华出发，50分钟左右到西雅图。
日前，又有一则好消息传来：温哥华居民有望乘坐曾经被称为“飞艇”的飞行方式往返西雅图。
但混合动力飞行器（Hybrid Air Vehicles，下文简称HAV）公司宁愿不使用“飞艇”这个词，因为它仍然会让人联想到1937年发生的悲剧：“兴登堡”号（Hindenberg）飞船的氢气储存库爆炸后起火。
HAV公司创造了“天空登陆者10”(Airlander 10)。这是一种“混合飞机”，它使用不易燃的氦气和更传统的电动引擎来为这艘沉重的飞船提供升力。
总部位于英国的HAV公司在其网站上说:“无论我们谈论的是飞机设计中使用的先进工程技术和现代创新，还是“天空登陆者”的用途和对社会的好处，它们之间的差异肯定多于相似之处。”
HAV表示，“天空登陆者”10对基础设施的要求最低，有效载荷模块可定制。
其中一条拟议中的定期航线可以在温哥华和西雅图之间运送多达100名乘客，可减少多达90%的碳排放，但会略微增加旅行时间。
该公司预计，目前一架喷气式飞机从温哥华市中心到西雅图市中心需要3小时6分钟，而“天空登陆者”预计需要4小时12分钟(包括登机时间和安检时间)。
但在这条航线上，你可以从玻璃底休息室看到无敌的美景。既有广阔的海洋、悬崖边的海岸，又有郁郁葱葱的森林和山脉，山水尽收眼底，美不胜收，似乎是为以一种新的方式享受慢旅行特地量身定做的。
该公司表示，与早期的概念相比，现在的技术更先进，新的飞艇将能够抵御风暴、闪电、冰冻，并能够在大多数天气下运行。而且它产生的噪音更小，这对生活在传统航线下方的城市居民来说无疑是个大大的福音。
“西雅图到温哥华是两个城市间的一条重要航线。交通工具有汽车、火车或飞机，”该公司说道。如果这一概念得以实现，它可能有助于解决渥太华-蒙特利尔-多伦多三角地区的问题，在那里通过铁路旅行过于昂贵。
“关键地区之间的交通运输要么是通过碳密集的方式，要么是通过时间密集的方式来提供服务。城市内部和城市之间的可持续交通从未像现在这样重要。”
其他已进行过测试的航线包括英国的利物浦到贝尔法斯特，以及斯堪的纳维亚半岛的奥斯陆和斯德哥尔摩。
HAV表示，“天空登陆者”基本上可以在世界上任何地方运行，因为它可以在几乎任何平坦的表面(包括水面)起飞和降落，只需要600米的空间。氦气/电储存将允许它在空中飞行长达8小时，因此它的航程有限，只能飞到较近的目的地。
HAV指出，如果从温哥华市中心前往西雅图市中心，通过飞机和汽车的方式旅行，每名乘客产生的二氧化碳最多。通过飞机旅行会产生重达53.2公斤的二氧化碳，汽车产生23.6公斤的二氧化碳，火车则只产生7.8公斤的二氧化碳。
相比之下，飞艇最为环保：在YVR-SEA航线上，“空中登陆者10号”每名乘客将产生约4.6公斤的二氧化碳。
这艘飞艇是由一艘美国军事间谍飞艇发展而来，并在欧洲进行了几年的原型测试。HAV计划在三年内首次推出地区性商用“天空登陆者”，并在2030年前推出全电动版本。
但是，问题仍然是，看过“兴登堡”灾难视频的任何人是否会鼓起勇气登上另一个飞艇的勇气。
1936年3月4日，“兴登堡”号正式开始客运业务，航线主要是从德国的法兰克福到美国新泽西州的莱克赫斯特海军基地，以及前往巴西的里约热内卢。“兴登堡”号是最豪华的客运飞艇，赴美的机票每张售价为400美元，相当于今天的5900美元！——这在大萧条时代可不是一个小数目。它所搭载的旅客都是工业巨头、成功商人和社会名流。
然而，1937年5月6日，“兴登堡”号飞艇在一场灾难性事故中被大火焚毁。这艘巨大的飞艇正在新泽西州莱克赫斯特海军航空总站上空准备着陆，仅花32秒的时间就被烧毁，起火原因尚不清楚，不过人们认为它是由发动机放出的静电或火花点燃了降落时放掉的氢气所致。
不过，80多年后的今天，技术已经有了飞速的发展。世界上最大的飞艇“天空登陆者”于2016年8月17日傍晚在英国首航成功，可能开启人类航空运输新篇章。
这艘飞艇长92米，集飞艇、直升机和飞机技术于一身，堪称世界最大飞行器。由于外形白白胖胖，这艘飞艇被人们昵称为“飞屁股”。在数百人的注视中，注满氦气的“天空登陆者”在距离伦敦73公里的卡丁顿机场升空，在空中飞行半小时后缓缓落下。
如今，“天空登陆者”商用版将有望造福于温哥华和西雅图的居民，让我们翘首以待吧。
资料来源：
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