随着Omicron变体在包括加拿大在内的全世界部分地区达到顶峰,科学家们开始密切关注着在一些国家迅速崛起的Omicron亚变体。BC省卫生官员Bonnie Henry医生昨日证实,BC省目前共记录了66例Omicron BA.2亚变体病例,其中33例与国际旅行有关。
Omicron的BA.2亚变体,也被我们称之为Omicron妹妹,于去年11月首次被发现,但在上周五被英国卫生安全局 (UKHSA) 指定为正在重点调查的变体。因为目前BA.2在英国每四天翻一番,这比BA.1的增长快了120%。根据cov-lineages.org的数据,目前在47个国家已报告了超过10万例病例。
Omicron家族四大姐妹花强势来袭
值得关注的是,Omicron大家族B.1.1.529里有四大姐妹军团,分别为大姐BA.1、二姐BA.1.1、大妹BA.2和二妹BA.3。迄今为止,大姐BA.1占全球Omicron病例的绝大部分。蒙特利尔大学的病毒学家Levon Abrahamyan说,所有病毒都会发生突变,并有亚变异,这些亚变异的基因组成与原始变异不同,但却有一个共同的起源。
(图源:Vancouver Sun)
自带“隐身”技能 PCR也难以测出
据世界卫生组织称,大妹BA.2与原始Omicron大姐BA.1的一些突变不同,包括刺突蛋白,但依然大约有20个与原始的Omicron共享。
这两姐妹之间有许多相似之处,但确实存在差异,包括一些可能影响传播性、检测和可能的免疫逃逸的突变。而如果大妹之后被确认是全球重要的“关注变体”,全球卫生领导人会赋予她专属自己的希腊字母名称。
简单说,大妹BA.2相对于大姐BA.1来说更加狡猾,并自带特殊技能“隐身”技能,不仅可能逃过PCR检测,还可能逃过疫苗,传播力也更胜一筹。
(图源:Vancouver Sun)
大妹BA.2更像是Delta的远房亲戚
Abrahamyan表示PCR检测漏诊或出现假阴性的情况并不少见,这可能是由于大妹BA.2试图检测的SARS-CoV-2基因组的结构域数量不同所致。为了更有效地检测亚变体,通常会进行全基因组测序,以帮助识别病毒的所有突变。
而最初版本的Omicron具有特定的遗传特征,允许卫生官员使用PCR测试快速将其与Delta区分开来。但大妹BA.2并没有特殊基因特征,美国休斯顿病理学家Wesley Long医生表示“并不是PCR没有检测到她,而是她看起来不像Omicron,而是更像Delta。”
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另一位休斯顿的流行病学家Katelyn Jetelina也表示,大妹BA.2的一个特点是比大姐BA.1更难检测。因为“大妹BA.2缺少(69 到 70)个尖峰突变。而这也意味着,与BA.1不同的是,大妹BA.2在PCR测试中没有特殊信号来告诉实验室它是Omicron”。
所以,按照目前的说法,大妹BA.2同时与Omciron和Delta有相似之处,而她更有可能脱颖而出,成为新的“混世大魔王”,并拥有自己的新法号。
(图源:Vancouver Sun)
如今英国UKHSA分析已表明,与大姐BA.1相比,大妹BA.2的增长率显著提高。在丹麦,大妹BA.2病例迅速上升,占该国所有Omicron病例的近一半(45%) 。从1月4日的7例到1月19日的611例,挪威也出现了飙升,两个礼拜翻了87倍。
不仅如此,在挪威,大妹BA.2的传染性更高且更具有侵略性,而且似乎已经取代了大姐大BA.1的地位。
大妹BA.2导致的重症和住院率
随着越来越多的病例被发现,大妹BA.2似乎跟大姐BA.1想比,无法引起更严重的疾病。但UKHS数据主管Meera Chand医生表示,目前的数据还有限。而丹麦Statens Serum Instiut的初步分析显示,与大姐BA.1相比,大妹BA.2的住院率没有差异。
(图源:CBC News)
疫苗对大妹BA.2会起作用吗?
上周美国CDC的研究表明,COVID-19疫苗可以抵抗Omicron变体。虽然现有的疫苗对抗Omicron的效果不如早期版本的病毒,但在接种三针的情况下,疫苗的有效性最好,毕竟如今大部分人第二针已经过去了六个月。辉瑞和Moderna也都在努力开发可以专门针对Omicron变体的加强疫苗。
Abrahamyan表示,目前疫苗对四大姐妹也是有效的,但是有关疫苗的效果程度分析正在进行中,预计疫苗对大妹BA.2的感染者也会起到降低重症的作用。
真的是一波未平,一波又起,这快大过年的听到这消息,真的是让人瑟瑟发抖啊。