温哥华市几乎三面环海，并与北岸的雄伟山脉隔海相望。出门看海，抬头见山，让住在温哥华充满高级感。
然而，和其他国际化大都市相比，温哥华市中心的建筑大多颇为敦实，自带土气，时尚感不足。
这是因为市政府一直严格限制市区建筑的高度，以保护面向北岸山脉的观景带，其中最重要的措施就是分布在城市中的数十个视锥（mountain view cone）。
视锥因为形似一个倒立的圆锥而得名，主要的作用是保护特定公共空间的视野，从圆锥的顶点向外发散，距离中心点越近，建筑的高度越低。它们在市中心和中央百老汇区域分布尤其密集，形成了一个新建筑高度不能触及的空中观景走廊。
最重要的视锥（View Cone 3.0）以伊丽莎白女王公园为中心，限制了公园顶部观景台以北所有区域的建筑高度，包括市区和中央百老汇走廊沿线，尤其是由温哥华综合医院和BC省癌症研究中心设立的办公和健康产业区。
因此在温哥华，寻找可以建造高楼的合适地点几乎成了不可能的任务，哪怕是福利住房项目也不例外。因为除了视锥，近几年来对高层建筑阴影的限制也越发严格。
新建的高楼要尽量避免使建筑的阴影投射在附近，尤其是公园、广场和其他公共场所，以及十字路口和商业街。这么做的理由是为这些公共空间提供最佳水平的自然光照射。
视锥是温哥华市议会此前通过的一项政策，具有强制执行力。阴影规避则不然，只是一项指导性方针。但近年来这一因素的加权重要性已经上升到了和视锥同样的水平。哪怕建筑物的阴影只在一年中太阳较低的特定时间、在一天中很短的时间内触及被认为是重要的公共空间的一小部分，就可能让整个项目陷入困境。
近年来，市政府一直致力于改善现有公共空间和在市中心创造新的公共空间，以满足不断增长的人口和劳动力的需求。这是可以理解的，贴近自然的公共空间是居民社交生活的重要场所。人们可以在这些地方停下来，晒晒太阳，或者和朋友小聚。在温哥华这样一年大半时间阴云密布的北方城市，公共空间的舒适度尤其重要。
但由于不少新公园和广场正在规划中或者建设过程中，受到阴影和视锥的限制，温哥华可以重新开发成高层建筑的地段并不多。越来越多适合通过高度增加密度的地段，特别是中央商务区内和天车站附近的地点，被矮墩墩的塔楼浪费了。
在寸土寸金的温哥华，开发商都尽量把土地面积和建筑高度用到极致。但由于视锥和阴影的限制，原本应该方方正正的建筑经常不得不削掉一块，从而造就了市中心一批造型奇异的三角形塔楼，既减少了使用面积，又不好看。
如果没有增加市场密度来帮助抵消高昂的土地和建筑成本，关于视锥和阴影的规定会极大地限制建造新住房和写字楼的财务可行性，并迫使开发商削减建筑的多样化用途组合和向市政府提供的公共福利空间（如托儿所或福利住房）。
例如拟议中位于Davie街和Hornby 街交叉路口西南角的7-11塔楼，就因为视锥和阴影的综合影响限制了其高度，并不得不扭曲了上层建筑的形状。 这座25层高的塔楼之前曾被提议作为出租房，但现在正作为商品房项目进行建设。
温哥华市长沈观健在周二下午向大温贸易委员会发表的首次年度“城市状况”演讲中表示，他所在的 ABC 温哥华党在市议会中占多数，将考虑对视锥和阴影因素进行调整。这一审查是对建造新住房的所有障碍进行更广泛分析的一部分。
“归根结底，这些都是复杂的问题。 如果你对所有这些事项进行排名，我看不到太多人抱怨景观受遮挡或者一年中有三天会被阴影遮蔽一小时是多么了不得的问题。但每一天都有人说他们找不到住房，” 市长演讲前接受采访时这样告诉 Daily Hive Urbanized的记者。
市长强调，对他的政府来说，首要任务是加快审批速度，并使在所有住宅区建造新房变得更加容易，重点是中心区和公共交通沿线，也称为以交通为导向的开发。
目前虽然有允许建造更高建筑的城市政策，例如温哥华西区的规划，但它们同样受到视锥和阴影的限制，有效地抵消了这类政策的预期收益和结果。
此外，沈观健认为，最高、最密集、最有趣和最具创新性的项目应该位于温哥华，但这些项目越来越多地出现在本拿比和素里这样的郊区城市。
现在，在温哥华市区以外大约有十几座拟建、计划或在建的摩天大楼，例如本拿比Brentwood中心Gilmore广场项目一期的塔楼，它们将比大温地区目前最高的建筑——温哥华市中心的香格里拉生活酒店还要高。
沈观健说，他“非常乐于接受”像 800 Granville Street 这样的该项目是集办公、零售、餐饮和娱乐为一体的高密度建设项目提案。 但该项目的重新分区申请遇到了市政府工作人员的一些阻力，原因就包括建筑物阴影对Granville 街的影响。
“问题不是我们没有想出600个不做某件事的理由。 相反，问题应该是，如果这是一个有意义的项目，我们如何才能把事情做成。 我们需要做什么才能实现这一目标？ 我们如何才能让您的企业在这座城市取得成功？ 这些是我们应该问的问题，也是我想在温哥华市打造的文化。”
