新冠病毒狡猾得很,目前已经出现了英国变种、巴西变种两种变异菌株,现在,一个不走运,很有可能要出现“加拿大变种”了!
据《环球邮报》报道,一种身份不明的新冠病毒变种,在几天内席卷了安大略一家长期护理中心,造成19人死亡,几乎每个居民都受到感染。
多伦多北部巴里(Barrie)市Roberta Place对其中6名居民病毒样本所进行的初步检测发现,其基因密码与英国、南非和巴西的变异菌株部分相同,但发生了基因突变,目前暂列为“不明变种”(unidentified COVID-19 variant)。
这是一种具有高度传染性的变种,首次进入加拿大的长期护理机构。
1月8日,当地卫生局(Simcoe Muskoka District Health Unit)宣布该护理院疫情爆发。在此之前,有一名无症状的工作人员在常规筛查中检测结果为阳性。
截至本周三,该机构的130名居民中有122人感染了病毒。69名工作人员和2名重要访客也被检测出呈阳性。
“我以前从未见过这么高的数字,”卫生部的医疗官员Charles Gardner说。
Gardner医生说,在死亡的19名居民中,大多数是在过去三天死于这种病毒。他说,这种不明变种的存在,“有助于解释为什么这次疫情爆发的速度这么快。”
卫生官员正在调查这家护理院的变异病毒,是否来自一名与海外返回加拿大的人有过接触的工作人员。
但Gardner医生说,这名旅行者的病毒检测呈阳性,但他没有去过英国、巴西或南非。
一些组织正在与卫生部门合作,以遏制病毒在护理院的传播,保护居民和工作人员。加拿大红十字会已被部署到该机构。
上周六,Simcoe Muskoka的移动免疫部门为护理员居民和工作人员接种了新冠疫苗。但Gardner医生说,很多人都有症状或病毒检测呈阳性,只有一小部分人能接种疫苗。因此,他说,疫苗接种计划可能对疫情爆发帮助不大。
还有人担心,这种变种菌株可能会传播到社会上。安大略省已经确认了15个英国变种的病例,科学家认为这种变种的传染性要高出70%。“它有可能增加患重病的人数,” Gardner博士说。
这个超强感染力的疑似新变种,让人不由联想到了最近在萨省发生的“1传81”超级传播事件。
据CBC报道,1月9日,萨省的萨斯卡通Crackers酒吧和餐厅宣布爆发疫情,随即餐厅关闭。调查发现,从12月23日至1月4日,有16个确诊病例与本次爆发有关。期间去过餐厅的所有人被要求立即在家隔离14天。
但当地卫生局表示二次传播风险依旧很大。截止本周三,81个确诊病例都和这个餐厅有关系。省长Scott Moe也告诫所有企业,尤其是饭店和酒吧,一定要遵守公共健康安全。毕竟,感染人数仍在持续增多,这条链条到底有多长,谁也不知道。
据《环球新闻》报道,加国首席公共卫生官谭咏诗表示,新冠变种病毒可能已经通过社区在加拿大传播。
她说,随着新冠病毒的传播,出现新的变种很常见。
加拿大公共卫生局正在监测变种的出现,以便找出在国际上和在加拿大引起关注的变种。
谭说,在加拿大被确定为变种新冠的病例数量有限,但 “社区传播可能已经发生”,因为最近检测出感染变种新冠的人没有旅行史。
她指出,公共卫生措施对这些新的变种仍然有效,尽管有些新冠变种更容易传播。
谭咏诗还表示,”加拿大比以往更迫切需要抑制新冠疫情”,以确保变种病毒病例不会激增。
有研究人员表示,冰岛、澳大利亚和新西兰几乎对所有阳性病例都检测了变种病毒,但加拿大仅筛查了5%。
到目前为止,加拿大已经测试了30000多个阳性样本,筛查是否有变种菌株。这涉及基因组测序,耗时长,成本高,过程复杂。
麦克马斯特大学生物化学副教授Andrew McArthur说,变种病毒的检测要昂贵得多,所以我们不能全都做。
即使有了更多的资金和设备,加大测试也不是一件容易的事。
“进行测试的人员必须具有一定的培训证书,他们已经全部在工作了。没有更多可用的人了。”
McArthur指出,新冠传播的越多,它就可以进化的越多。“这是一场数字游戏……时间越长,被感染的人越多,新的变种就越可能出现。”
“你可以看看魁北克和安大略。”“最令人担忧的是,我们每个人将生成自己的变种。”
目前批准的COVID-19疫苗确实可以抵抗当前的变种,但是不久之后,一个突变就足以逃出疫苗的射程范围。
这是不是在说,如果疫苗不能及时打上,说不定哪天就没用了?
McArthur表示,目前来看,疫苗的速度跑不过病毒变异的速度。