加拿大总理特鲁多(Justin Trudeau)今天宣布,联邦政府将延长紧急救济金(CERB)的发放时间,并在未来几天内作详细说明。
CERB是为受COVID-19直接影响的雇员和自雇人士提供福利金。这笔钱的第一个申请期于4月初开始,符合资格的人士可以在3月15日至10月3日期间最多申请16周的福利金,每周$500元。
按照原先的计划,首批申领的人士到7月15日将结束申领周期。
联邦财务委员主席Jean-Yves Duclos今天表示,自首次发放CERB以来,疫情状况已经发生了诸多变化。介于加拿大国内已许多地区重新开放,因此CERB延长计划也将按照当前的实际情况重新考量、制定。
特鲁多补充说,政府正就如何继续发放CERB的事情进行研究,会在不久后发布新的扶助计划,以帮助人们渡过难关、重返工作岗位。此外,政府将从本周五开始,接受加拿大紧急企业账户(CEBA)的新申请,范围包括独资企业(sole proprietors)及农民。
该计划可提供高达$40000元的政府贷款,在2022年底之前无息,并由银行统一管理。对于能够及时还款的人,还可获得25%的减免额度,即最高可减免$10000元。
截至6月4日,联邦政府已经为CERB支出435亿元,每月申领2000元福利金的人数达到840万人。之后,若参照先前的方案延长CERB,政府还需每月为此支付170亿元。
冒领、诈领现象屡见不鲜
加拿大税务局(CRA)上周表示,已有19万加拿大人退回了他们错领或冒领的CERB福利金。另外,国税局也已收到600条涉嫌滥用该计划的指控举报,并正在调查。
在抗击疫情得紧急情况之下,尽管肯定有不符合申请资格的人冒领福利金,但税务局对于CERB申请完全没有进行审核,而是直接发钱给申请人。
税务局在其网站上明确写出,要求不符合申请资格而获得补贴的人,在2020年底前退还已经收到的补助。
最近,除了冒领之外,还有人涉嫌使用假身份骗取福利金。上周五,多伦多警方逮捕一名来自蒙特利尔的40多岁女性,对方涉嫌用假身份诈领CERB。
犯罪嫌疑人名叫Karina Riel,为了诈领CERB,她专程从蒙特利尔来到多伦多,为的就是开通各种银行账户,诈取政府的福利金。警方逮捕她时,从她身上搜出多个假冒身份的文件。
该名嫌疑人将面临多个刑事指控,包括使用伪造的证件、冒名顶替、$5000元以下欺诈等罪名。
躺着拿钱,鼓励“懒人”?
加拿大独立商业联盟(CFIB)卑诗省及阿省政策分析师Muriel Protzer指出,CERB的延期政策可能在一定程度上鼓励民众不去找工作。因为对一部分来说,政府给予的福利金可能比先前的工作收入还要可观,而且只在家呆者就行,什么都不用去做。
依据目前的规定,申请人即便有工作,但若每月收入不超过$1000元,也能有资格申领CERB。一些人会想到,可以在此期间找一份轻轻松松,月入不到$1000元的兼职工作,还能顺便拿到CERB补贴,可谓一举两得。
对此,有熟悉税务管理的华裔会计师指出,对于符合资格并已经领过CERB的人来说,这个方法确实挑不出毛病;但对于原本就不符合要求的人来说,这种“投机”也是行不通的,还是等同于冒领。
Protzer认为,随着CERB进一步延期政策的实施,还应完善两点:一是让申领者证明自己确实是在找工作,如果可以拿到雇主offer,但为了领钱而不去上班,则不可再领取CERB;二是修改领取福利金的收入门槛,只以每月$1000元作为划分,并不够全面。
上个月,曾有本地媒体报道,加拿大一名26岁的送货小哥失业后却迈向了幸福生活。据报道,这位小哥原本只有一份税后2300元的工作,收入低,也存不下几个钱,一个月不工作就揭不开锅,更别说自己买房了。
但他表示,CERB给的钱,已经和他的工资差不多了。而且因为从天天上班变成在家里待着,开支大大减少:通勤费没有了;留在家里吃饭,伙食费也没有了,每月一下子攒下来不少钱,甚至可以考虑在郊区买房,交个首付了。
最新立法草案严惩冒领者
羊毛出在羊身上,政府财政来自于民,出任何财政问题肯定最后也是从税收或罚款等逐渐补回,这令不少没有认领任何补助的民众,也要担心之后也许发生的税收飙升问题。
虽然在增长税收方面,目前还没有定论,一切都仅限于猜测,但对于冒领CERB者的严惩,基本上是板上钉钉了。
加拿大联邦政府最新立法草案中规定,有以下行为之一,或帮助他人进行了以下行为之一的人,将面临严重最高$5000罚款,外加已经领取的CERB或本将被领取的CERB金额双倍的诈骗罚金,以及最高6个月的牢狱监禁。
1. 提交了“错误的”或“有误导性”的CERB申请
2. 没有申报所有收入
3. 收下了明知自己并没有资格领取的CERB救济金支票
4. 隐瞒事实,遗漏事实
对于持有PR身份的华人来说,在加拿大坐牢6个月,意味着永久居民的PR身份自动吊销,立刻遣返回国。
除此之外,草案还特别提出,希望惩罚那些明明能工作,却不去工作而选择领取CERB的人。
如果有人符合下列3种情况之一,却仍在申领CERB,将面临高达已经领取的CERB或本将被领取的CERB金额3倍的罚金:
1. 当返回工作岗位是合理的,并且雇主已经要求其返回工作岗位,但却没有返回工作岗位的人;
2. 当恢复自雇是合理的,但却没有恢复自雇的人;
3. 当其已经能够工作,却拒绝了一份合理的工作机会(job offer)的人。
众议院将在本周三(17日)对自由党提出的这项法案进行辩论和投票。