美国国家航空总署（NASA）去年9月26日公布观测到黑洞吞噬恒星的惊人画面。NASA的天文学专家指出，这颗恒星被黑洞吸引后，受到潮汐干扰而被“生吞活剥”，这种“星潮汐破坏现象” （TDE）每1万到10万年才会发生1次，能观测到恆星被拉扯，直到破碎的过程，是极为罕见的。

《科学警报》杂志（Science Alert）曾报道，这次观测到的罕见景象，距离地球约3.75亿光年：一颗大小与太阳类似的恒星，被质量为太阳600万倍的“超大质量黑洞”吸引，并将恒星拉扯、撕碎并吞噬，画面令NASA科学家震撼不已。

俄亥俄州立大学天文学教授Chris Kochanek将这件事的罕见程度形容为，一个站在摩天大楼上的人，扔出一块石头，而这块石头刚好落入街道井盖中的一个孔里。

什么是黑洞？

科学家们对黑洞的定义是“一个密度无限大，体积却无限小的点”。对于黑洞的由来，科学家们推测，其实是一些质量和体积都超级大的恒星走到了生命的尽头。内部的燃料逐渐消耗殆尽时，无法撑起自己坚固的外壳，便产生了坍塌。

在坍塌的过程之中，恒星经过不断的压缩，使其核心变得非常紧密厚实，到最后便塌陷成了黑洞。这种超巨恒星的质量，最少的也要在太阳的百倍以上。所以，虽然看上去黑洞平平无奇，但是却是宇宙中质量最大的天体。

坍塌也可以是分阶段的。当最后其密度超过某个临界值时，周围的时空结构不允许光的逃逸，这里将成为黑洞，会吞噬临近区域的任何物质。

黑洞的体积是非常小的，但由于它的质量太大，所以引力也是非常大的。因此，任何靠近它的物体都会被吞噬，而且它是没有饱腹感的。例如地球质量为60万亿亿吨，若要将地球变成黑洞，需要把地球压缩成一个小玻璃球的大小。

由于恒星原始质量不同，它最终的结果就不同。质量比较大的恒星，当其能量耗尽就会变成一个黑洞，小一点的就会变成中子星，再小点的就会变成白矮星。

距离地球最近的黑洞：“仅有”1000光年

《英国卫报》本月6日报道，在位于距离地球1000光年的金牛星座南部发现一个黑洞。这是迄今为止在肉眼可见的恒星系统中，发现的距离地球最近的黑洞。据称，该黑洞具有强大的引力，以至于没有任何物体，甚至是光，可以逃脱它的引力束缚。

天文学家在观测时，最初认为是一个双星系统或者两颗恒星环绕一个质量中心天体，当他们使用MPG/ESO2.2直径陆基望远镜进行深入观测，将该双星系统命名为“HR 6819”，但同时令他们惊奇的是，他们还观测到第三个天体：黑洞。

虽然天文学家无法直接观测该黑洞，但他们依据黑洞与两颗伴星的引力相互作用，推断出其确实存在。经过几个月的观测，他们先是绘制出恒星运行轨道，之后发现了另一个巨大、看不见的天体在该双星系统中起着重要的作用。

欧洲南方天文台（ESO）科学家Dietrich Baade指出，这两颗恒星中其中之一，正以40天的公转周期围绕着一个无形天体运行，而另一颗则在更加遥远的地方独自运行着。最终，他们计算出该无形天体是一个恒星质量等级的黑洞，由一颗垂死恒星坍缩形成的黑洞，大约是太阳质量的4倍。

另一名欧洲南方天文台科学家Thomas Rivinius表示，这是迄今我们所知距离地球最近的黑洞，它只是银河系数亿黑洞当中的一员，而人类对黑洞的了解也仅是冰山一角。

黑洞对地球有什么影响？

那么就有人提出了一个假设，如果说有一个黑洞靠近地球的话，会出现什么样的情况呢？首先，地球上会发生一些非常异常的现象，比如说它会吸走大气层。黑洞越靠近的话，盈利就会越强，地球上的任何生物都会被引力拉扯，脱离地球，可能说不用多长时间，黑洞就会把地球撕碎，最后所有的物质都会被黑洞所吞噬掉。

曾有人提出一个有趣的假设：如果地球上出现一个硬币大小的黑洞，地球会发生什么？

其中一个答案是，由于黑洞的密度很大，因此一枚硬币宽的黑洞将有地球那样重，它的引力却将是地球的100亿亿倍。但是，地球不会被这个黑洞一下子吞掉，而是地球在绕着这个黑洞运行的同时被它一点一点地蚕食掉。

地球的自传会延缓这个进程，阻止这个黑洞吞下它，但地球最终都会坍缩成一块炽热的岩石，并开始绕着黑洞旋转。到那时，这个黑洞的质量会翻一番。而人类的话自然也逃不了，在还没有意识到之前就被无情分解了。

曾有天文学家表示，黑洞来袭的最初征兆是夜晚天空中发生的微妙变化。黑洞引力将扭曲地球的轨道，我们随即发现其它行星以及银河系中恒星的轨道发生变化。黑洞距离地球越近，地球轨道遭扭曲的程度也就越严重。即便是一颗距离太阳系10亿英里的黑洞，仍会影响地球的轨道，改变我们的潮汐。